Purificadores de aire: ¿necesidad o marketing? Cómo elegir uno según tu realidad

En los últimos años, los purificadores de aire se han convertido en un objeto deseado, casi obligatorio, impulsado por la publicidad, las alergias y la preocupación por la calidad del aire en ciudades cada vez más contaminadas. Pero la verdad es que no todos los hogares los necesitan, no todos los modelos funcionan igual y, sobre todo, no todos los filtros sirven para lo mismo.

Entre siglas, sensores y promesas de marketing, el consumidor promedio termina confundido. Esta guía desmitifica la tecnología detrás de los purificadores y te ayuda a elegir uno —si realmente lo necesitas— según tu situación concreta: mascotas, alergias al polen, humo, cocina, polvo de ciudad o mala ventilación.

Lo básico que debes saber antes de comprar: qué hace cada filtro (y qué no)

1. Filtro HEPA: el corazón del purificador
El término “HEPA” se usa de forma tan amplia que casi perdió su significado. Pero un HEPA real —certificado como H13 o H14— captura el 99.95% de las partículas finas: polvo, polen, ácaros, caspa de mascota, esporas de moho e incluso partículas contaminantes del tránsito.

Para alérgicos y habitantes de ciudades con mala calidad de aire, es el filtro que realmente importa.
Lo que no hace: eliminar olores, gases, compuestos químicos o humo de cocina. Para eso no sirve solo.

2. Carbón activado: para olores, humo y compuestos químicos
El carbón activado funciona como una esponja molecular: atrapa gases, olores de mascotas, tabaco, cocina y compuestos orgánicos volátiles (COV) liberados por pinturas, muebles o productos de limpieza.

Si tu preocupación principal son olores persistentes, humo o contaminantes gaseosos, necesitas un purificador que además del HEPA tenga un filtro grueso de carbón, no solo una capa delgada “aromática” como en muchos modelos baratos.

3. Sensores de calidad del aire: útiles… pero no infalibles
Muchos purificadores incluyen sensores que “leen” la calidad del aire y ajustan automáticamente la intensidad. Su función es conveniente, pero no debes tomarlos como instrumentos científicos.
Sirven para:

Detectar aumentos súbitos de polvo o partículas.
Aumentar la potencia cuando cocinas o abres la ventana a la calle.

No sirven para:

Medir con precisión contaminación o compuestos químicos.
Reemplazar un medidor de calidad del aire profesional.

Si quieres un purificador que “solo trabaje cuando hace falta”, busca uno con sensor decente, pero no pagues de más por pantallas sofisticadas si tu presupuesto es limitado.

Cómo elegir según tu realidad (lo que de verdad importa)

1. Si tienes mascotas (pelos, caspa, polvo extra)
Necesitas:

HEPA real, sí o sí.
Pre-filtros lavables para capturar pelo y prolongar la vida del HEPA.

Evita pagar de más por sensores o apps si tu único problema es el pelaje. La clave es un buen flujo de aire y un HEPA certificado.

2. Si eres alérgico al polen o al polvo
Necesitas:

Filtro HEPA H13 o H14.
Un purificador con buena CADR (tasa de limpieza de aire), adecuado a tu habitación.

Extra útil: modo automático para noches de alergia y sensores de partículas.
Evita: purificadores que no indiquen la clasificación del HEPA.

3. Si vives en ciudad y sufres la contaminación exterior
Necesitas:

Buen HEPA + alta potencia de renovación de aire.
Modelos aptos para PM2.5.

Extra útil: sensores PM2.5 y modo automático.
Evita: purificadores “silenciosos” pero demasiado pequeños para el tamaño de tu habitación; no sirven.

4. Si el problema son los olores de cocina o de mascotas
Necesitas:

Carbón activado de alta densidad (especificado en gramos).
Prefiltro + HEPA como complemento.

Evita: purificadores que solo incluyen un “carbón aromático” o capa muy delgada; no absorberá olores.

5. Si hay humo (de tabaco, exterior, incendios forestales o parrillas vecinas)
Necesitas:

HEPA para partículas.
Carbón activado para gases y olor.
Alta CADR.

Evita: modelos pequeños tipo escritorio; no dan abasto.

6. Si tienes poca ventilación y humedad
Necesitas:

HEPA para partículas + filtros antibacteriales opcionales.
No compres purificadores esperando que resuelvan “humedad” o moho ya instalado; no pueden hacerlo solos.

Lo que sí logran: reducir esporas en el aire, no eliminar el problema en paredes.

El tamaño de la habitación importa más que cualquier función premium

Un error común es comprar un purificador demasiado pequeño.
Para saber si sirve, revisa:

CADR (Clean Air Delivery Rate)
– Habitaciones pequeñas (10–15 m²): CADR de al menos 150 m³/h
– Habitaciones medianas (20–30 m²): CADR de 250–350 m³/h
– Habitaciones grandes o salas (40 m²+): CADR de 400–600 m³/h

Si el CADR es bajo, no importa cuántos sensores tenga: moverá poco aire y limpiará casi nada.

¿De verdad necesitas un purificador?

Sí, si:

Sufres alergias.
Tienes mascotas que sueltan pelo.
Vives en ciudad contaminada.
Te molesta el humo o los olores persistentes.
Vives cerca de tráfico o construcción.

Quizá no, si:

Tienes buena ventilación natural.
No hay alergias ni olores.
Tu hogar no presenta acumulación notable de polvo.
Lo comprarías solo “por moda”.

A veces, abrir ventanas, limpiar filtros de aire acondicionado y usar extractores de cocina resuelve la mayoría de los problemas sin gastar un peso.

La regla de oro: compra lo que necesitas, no lo que las marcas prometen

Muchos purificadores venden pantallas coloridas, apps, sensores ultrasensibles o “modos inteligencia artificial”. Pero lo que realmente purifica el aire es la combinación de un HEPA verdadero, un buen flujo de aire y carbón activado cuando se necesita.

Si eliges en función de tu realidad —y no del marketing— puedes mejorar la calidad del aire de tu casa sin gastar de más.

Porque un purificador útil no es el más caro: es el que resuelve tu problema… y nada más.