Por Juan Pablo Ojeda
La Copa del Mundo de 2026 todavía no arranca y ya hizo historia fuera de la cancha. La FIFA confirmó que recibió más de 500 millones de solicitudes de boletos durante la primera fase de venta por sorteo aleatorio, una cifra sin precedentes que confirma el enorme interés global por el torneo que organizarán Estados Unidos, México y Canadá.
El periodo de registro estuvo abierto durante 33 días, del 11 de diciembre al cierre de esta semana, tiempo en el que la FIFA promedió alrededor de 15 millones de solicitudes diarias. Para dimensionar el dato, nunca antes una Copa del Mundo había generado una demanda similar en una etapa tan temprana del proceso de venta.
Las solicitudes llegaron de prácticamente todo el planeta, con una fuerte participación de aficionados de países con gran tradición futbolera como España, Argentina y Brasil, además de los tres países sede, donde el entusiasmo se ha disparado por la posibilidad de ver partidos mundialistas en casa.
De acuerdo con la FIFA, el partido más solicitado en esta fase fue el Colombia contra Portugal, programado para el 27 de junio en Miami. En segundo lugar apareció el México vs República de Corea, que se jugará el 18 de junio en Guadalajara, uno de los encuentros que más expectativa ha generado entre la afición mexicana. También figuraron entre los más demandados la final del torneo, prevista para el 19 de julio en Nueva York–Nueva Jersey; el partido inaugural, que enfrentará a México con Sudáfrica el 11 de junio en la Ciudad de México; y un duelo de dieciseisavos de final que se disputará el 2 de julio en Toronto.
La FIFA informó que será el próximo 5 de febrero cuando los aficionados sepan si sus solicitudes fueron aceptadas. A partir de ahí comenzará una nueva etapa de venta, aunque el organismo ya anticipa que la disponibilidad será limitada ante el volumen de peticiones recibidas.
El presidente del máximo organismo del futbol mundial, Gianni Infantino, celebró la respuesta de la afición y la calificó como una señal clara del impacto que tendrá el Mundial 2026. Reconoció, sin embargo, que el tamaño de los estadios no permite satisfacer toda la demanda, por lo que la FIFA trabaja en mecanismos alternativos para que más personas puedan formar parte del evento, como zonas para aficionados, experiencias presenciales fuera de los estadios y opciones digitales.
El Mundial de 2026 será el primero con 48 selecciones, más partidos y más sedes, lo que lo convierte en el torneo más ambicioso en la historia del futbol. Las cifras de solicitudes de boletos confirman que la expectativa está a la altura del proyecto y que la Copa del Mundo que llegará a Norteamérica apunta a convertirse en un fenómeno deportivo, económico y social de escala mundial.
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