Por Juan Pablo Ojeda
En un duelo que se jugó como si fuera de eliminación directa, Pittsburgh Steelers y Baltimore Ravens dejaron todo en el campo en el último partido de la temporada regular de la NFL, con un solo boleto a la postemporada en disputa. El resultado fue un juego dramático, lleno de volteretas, errores y jugadas clave que terminó definiéndose hasta el último segundo.
Baltimore arrancó con fuerza y mostró desde el primer momento que no pensaba especular. En su primera serie ofensiva, Lamar Jackson condujo una ofensiva explosiva que culminó con un pase de anotación a Devontez Walker, precedido por un poderoso acarreo de Derrick Henry, marcando el ritmo del encuentro desde temprano.
Pittsburgh, en contraste, comenzó el partido con muchas dudas. Sus primeras ofensivas fueron cortas y con poco yardaje, una situación que los Ravens supieron capitalizar para ampliar su ventaja con un gol de campo, aprovechando la inercia y el desconcierto de su rival.
Sin embargo, fieles a su estilo, los Steelers no se descompusieron. Ajustaron a la defensiva, empezaron a ganar batallas en la línea de golpeo y poco a poco recortaron distancia en el marcador. El punto de quiebre llegó cuando T.J. Watt interceptó a Lamar Jackson, una jugada que encendió al equipo y permitió que Pittsburgh no solo empatara el partido, sino que tomara la ventaja en la siguiente serie ofensiva.
Cuando parecía que el control cambiaba definitivamente de manos, Lamar Jackson respondió como mariscal franquicia. En el último cuarto conectó un pase de 50 yardas con Zay Flowers, una jugada explosiva que devolvió la ventaja a los Ravens y mantuvo viva su esperanza de postemporada.
El cierre fue digno de un partido de vida o muerte. Con pocos minutos en el reloj, Aaron Rodgers lideró una ofensiva precisa hasta la zona roja, donde Kenneth Gainwell cruzó el ovoide para poner a los Steelers arriba 20-17. La respuesta de Baltimore fue inmediata: antes de la pausa de los dos minutos, Jackson volvió a encontrar a Flowers para recuperar la ventaja 24-20.
Con menos de un minuto por jugar, Rodgers volvió a demostrar su experiencia. Encontró en la zona de anotación a Calvin Austin, dándole nuevamente la delantera a Pittsburgh y silenciando al estadio. Aún quedaba una última oportunidad para Baltimore, pero el destino ya estaba escrito: con cuatro segundos en el reloj, el pateador de los Ravens falló el gol de campo que les habría dado la victoria.
Así, en un cierre de auténtico infarto, los Steelers sellaron su pase a la postemporada, mientras que los Ravens quedaron fuera tras un partido que lo tuvo todo: intensidad, errores, grandes jugadas y un final cruel para uno de los dos contendientes.
Deja una respuesta